肝斑はなぜできるのか？できないように予防する方法、できてしまった後の美容医療での治療法について、大坂の美容皮膚科医が解説
こんにちは、A&Oクリニック大阪中津、美容皮膚科医の加藤晃司です。
今回は、肝斑はなぜできるのか？できないように予防する方法、できてしまった後の美容医療での治療法について解説します。
肝斑ができる原因
肝斑（かんぱん）は、主に顔の頬や額、口周りに現れる茶色い色素沈着で、特に中年の女性に多く見られるシミの一種です。肝斑ができる原因としては、以下の要素が大きく影響しています。
ホルモンの変動
肝斑は、特に女性ホルモン（エストロゲン）の変動と関係しているとされています。妊娠、ピルの服用、更年期などのホルモンバランスの変化が肝斑を引き起こす主な要因です。ピルや妊娠によるホルモン変化が、メラノサイト（色素細胞）を刺激して、メラニンを増加させることが原因とされています。
紫外線の影響
紫外線は、メラニンの生成を促進し、肝斑の悪化を引き起こす主要な要因です。紫外線により皮膚がダメージを受けると、メラニン生成が活発化し、色素沈着が悪化します。
摩擦や刺激
肌への強い摩擦や刺激も、肝斑を悪化させる原因となります。日常的に過度なスキンケアや摩擦が加わると、肌が炎症を起こし、これがメラニン生成を促進し、肝斑を悪化させます。
遺伝的要因
肝斑は、家族に同様の症状がある場合、遺伝的な要因も影響すると考えられています。肌のタイプや色素沈着しやすさは、遺伝により異なります。
肝斑を予防する方法
紫外線対策
肝斑の悪化を防ぐためには、紫外線対策が最も重要です。日常的に日焼け止めを塗布し、外出時には帽子や日傘で紫外線から肌を守ることが推奨されます。特に、紫外線が強い時間帯（午前10時～午後2時）の外出を避けることが望ましいです。
ホルモンバランスの管理
妊娠中やピルを服用している女性は、ホルモンの変化が肝斑の発生を助長する可能性があるため、医師と相談しながら適切なホルモン治療を行うことが推奨されます。
摩擦を避ける
肌に対して過度な摩擦や刺激を与えないことも重要です。洗顔時やスキンケアの際に優しく扱い、肌をこするようなケアは避けましょう。
生活習慣の改善
規則正しい生活やバランスの取れた食事を心がけることも、肝斑の予防に役立ちます。ストレスを減らし、十分な睡眠をとることで、肌の健康を維持することが重要です。
肝斑の治療法
肝斑ができてしまった場合、美容医療での治療が有効です。以下に、肝斑に対して効果的な治療法を紹介します。
トランサミン（トラネキサム酸）
トランサミンは、肝斑の治療において広く使用されている薬です。メラニンの生成に関与するプラスミンの活性を抑えることで、色素沈着を防ぎます。肝斑が軽度の場合、トランサミン内服薬を数か月服用することで、改善が期待できます。通常、2～3か月間の治療で効果が現れますが、医師の指示に従い継続して服用することが重要です。
ピコレーザー
ピコレーザーは、肝斑治療に非常に効果的です。従来のレーザー治療に比べて、肌に与えるダメージが少なく、色素沈着のリスクを軽減しながらメラニンを破壊します。ピコ秒単位で光を照射するため、肌の浅い部分から深い部分まで効果的にアプローチできます。
IPL（フォトフェイシャル）
IPL（インテンス・パルス・ライト）は、光エネルギーを使って色素沈着を改善する治療法です。広範囲に照射できるため、肝斑の改善に加えて、肌のトーンや質感も向上させることが可能です。
内服薬の併用
トランサミンに加え、ビタミンCやリポ酸などの美白効果がある内服薬を併用することが肝斑の改善に有効です。これらの成分は、メラニンの生成を抑えるだけでなく、肌の再生を助けます。
ハイドロキノン外用薬
ハイドロキノンは、メラニンの生成を抑える外用薬として、シミや肝斑の治療に用いられます。皮膚の美白効果が強力なため、医師の指導のもとで使用することが必要です。
まとめ
肝斑は、ホルモンバランスや紫外線、摩擦などが原因で発生しやすく、予防には紫外線対策や生活習慣の見直しが重要です。できてしまった肝斑に対しては、トランサミン内服薬やピコレーザー、IPLなどの美容医療が有効です。これらの治療法を組み合わせることで、より効果的な改善が期待できますが、医師と相談しながら適切な治療法を選ぶことが重要です。
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Why Does Melasma Occur? Preventive Measures and Treatment Options Explained by a Cosmetic Dermatologist in Osaka
Hello, I’m Koji Kato, a cosmetic dermatologist at A&O Clinic Osaka Nakatsu.
Today, I’ll be discussing why melasma occurs, how to prevent it, and the cosmetic treatments available for managing it.
Causes of Melasma
Melasma is a type of brownish pigmentation that appears mainly on the cheeks, forehead, and around the mouth. It is particularly common in middle-aged women. The main causes of melasma include:
1. Hormonal Changes
Melasma is closely related to fluctuations in female hormones, particularly estrogen. Pregnancy, birth control pills, and menopause are common triggers of melasma due to hormonal imbalances. Hormonal changes stimulate melanocytes (pigment cells) to produce excess melanin, leading to melasma.
2. Exposure to UV Rays
Ultraviolet (UV) radiation is a significant factor in melanin production, worsening melasma. UV rays damage the skin and increase melanin production, leading to darker pigmentation.
3. Friction and Skin Irritation
Excessive friction or irritation to the skin can worsen melasma. Harsh skincare routines or constant rubbing of the skin can cause inflammation, which in turn stimulates melanin production.
4. Genetic Factors
Melasma may also have a genetic component. If family members have similar skin pigmentation issues, genetic predisposition can influence the likelihood of developing melasma.
How to Prevent Melasma
1. Sun Protection
Preventing melasma begins with consistent sun protection. Applying sunscreen daily, wearing hats, and using umbrellas to shield the skin from UV rays are crucial steps. Avoiding outdoor activities during peak sun exposure times (10 AM to 2 PM) is also recommended.
2. Managing Hormonal Changes
For women who experience hormonal fluctuations due to pregnancy or taking birth control pills, discussing proper hormonal treatments with a physician can help minimize the risk of melasma.
3. Avoiding Friction
It’s essential to avoid excessive friction or irritation to the skin. Use gentle skincare products, and avoid rubbing or scrubbing the skin too harshly.
4. Healthy Lifestyle Habits
Maintaining a healthy lifestyle, including a balanced diet and adequate sleep, can support skin health. Managing stress and ensuring restful sleep can help reduce the risk of melasma.
Treatment Options for Melasma
If melasma has already developed, there are several effective cosmetic treatments available. Here are some options:
1. Tranexamic Acid (Transamin)
Tranexamic acid is widely used in melasma treatment. It works by inhibiting plasmin, a substance involved in melanin production, thus reducing pigmentation. For mild cases, taking tranexamic acid orally for a few months can show improvement. It generally takes 2–3 months to see results, but consistent treatment under a doctor’s supervision is essential.
2. Pico Laser
Pico laser therapy is highly effective for treating melasma. Unlike traditional lasers, Pico lasers cause minimal damage to the skin while breaking down melanin deposits. The precise, picosecond laser pulses can treat both superficial and deep layers of the skin.
3. IPL (Intense Pulsed Light)
IPL, or photofacial treatment, uses light energy to target pigmentation. It improves melasma as well as the overall skin tone and texture by reducing pigmentation over a wide area.
4. Oral Medications
In addition to tranexamic acid, other oral medications such as vitamin C and lipoic acid, which have skin-brightening effects, can be used in combination. These ingredients not only reduce melanin production but also promote skin regeneration.
5. Hydroquinone Topical Treatment
Hydroquinone is a potent topical agent that inhibits melanin production and is used for melasma and dark spot treatment. Since it has strong skin-lightening effects, it should be used under a doctor’s supervision.
Conclusion
Melasma is primarily caused by hormonal imbalances, UV exposure, and friction, making sun protection and proper skincare essential for prevention. If melasma does develop, treatments such as tranexamic acid, Pico laser, IPL, and topical medications like hydroquinone can be highly effective. Combining treatments and working closely with your dermatologist can ensure the best results in managing and reducing melasma.