ニキビはなぜ出来るのか？大阪の美容皮膚科医が解説
こんにちは、A&Oクリニック大阪中津、美容皮膚科医の加藤晃司です。
今回は、ニキビはなぜ出来るのか？について解説します。
ニキビ（尋常性ざ瘡）は、皮膚の毛穴が詰まり、炎症を引き起こすことによって発生する皮膚疾患です。ニキビの主な原因は、過剰な皮脂分泌、毛穴の詰まり、アクネ菌の増殖、そして炎症の4つの要素が絡み合って発生します。以下に、ニキビができるメカニズムや原因について詳しく説明します。
1. 皮脂の過剰分泌
皮脂腺は、皮膚を保湿し、外部からの刺激を防ぐために必要な皮脂を分泌します。しかし、ホルモンバランスの乱れやその他の要因によって皮脂腺が過剰に刺激されると、皮脂が過剰に分泌されます。特に思春期には、男性ホルモン（アンドロゲン）の増加が皮脂腺を活発にし、皮脂の分泌が増加します。
ホルモンの影響: 男性ホルモンは、皮脂腺を刺激して皮脂の分泌を増やすため、特に思春期や月経前のホルモン変動期にニキビが悪化しやすくなります。
遺伝的要因: 遺伝的に皮脂分泌が多い人は、他の人よりもニキビができやすい傾向があります。
2. 毛穴の詰まり（角化異常）
皮脂が過剰に分泌されると、毛穴が詰まりやすくなります。通常、皮膚の表面には角質という古い皮膚細胞があり、新しい細胞と入れ替わって排出されます。しかし、皮脂が過剰に分泌されると、この角質が毛穴の中で一緒になり、毛穴が詰まります。
角化異常: 毛穴が詰まる原因は、皮膚のターンオーバー（細胞の生まれ変わり）がうまく行われないことにあります。古い角質が正常に剥がれずに残ると、毛穴に蓄積されてしまいます。
コメド（面皰）: 詰まった毛穴が外部に開いている場合は「黒ニキビ（開放面皰）」と呼ばれ、開いていない場合は「白ニキビ（閉鎖面皰）」と呼ばれます。
3. アクネ菌の増殖
毛穴の詰まりが進行すると、毛穴内で**アクネ菌（Cutibacterium acnes）**という常在菌が増殖します。この菌は、皮脂を栄養源にして繁殖し、毛穴内で異常な炎症反応を引き起こします。
アクネ菌の役割: アクネ菌自体は通常、皮膚の常在菌として存在し、通常は害を与えません。しかし、毛穴が詰まると酸素が不足し、アクネ菌が増殖しやすい環境が整います。
皮脂の分解: アクネ菌は、皮脂を分解し、遊離脂肪酸を作り出します。この脂肪酸が毛穴や周囲の皮膚に刺激を与え、炎症を引き起こします。
4. 炎症の発生
アクネ菌の増殖に伴い、毛穴周辺の皮膚に免疫反応が生じ、炎症が起こります。炎症が進行すると、赤く腫れた炎症性のニキビ（丘疹）が形成され、場合によっては膿を含む膿疱（化膿したニキビ）が現れます。これがいわゆる赤ニキビや膿ニキビです。
免疫反応: 体の免疫系がアクネ菌に反応し、炎症が生じます。これは体の防御反応ですが、炎症が強くなるとニキビが悪化します。
膿の形成: 炎症が強くなると、毛穴の中で膿が形成され、痛みを伴うニキビができます。
5. ニキビができやすい部位
ニキビは、皮脂腺が多い部位（顔、背中、胸）にできやすいです。特に、Tゾーン（額から鼻にかけて）やUゾーン（あごやフェイスライン）は皮脂分泌が多く、ニキビができやすい場所です。
6. ニキビができる要因
ホルモンバランスの乱れ: 思春期、月経周期、妊娠、更年期などでホルモンが変動すると、皮脂分泌が増え、ニキビができやすくなります。
ストレス: ストレスが増えると、コルチゾールというホルモンが分泌され、これが皮脂分泌を促し、ニキビを悪化させる可能性があります。
食生活: 高脂肪、高糖質の食事は、血糖値を急上昇させ、インスリン分泌が増え、皮脂分泌が活発になるため、ニキビができやすくなります。
睡眠不足: 睡眠不足は肌のターンオーバーを乱し、ニキビができやすくなります。
スキンケアのミス: 不適切なスキンケア（過剰な洗顔、刺激の強い化粧品の使用）は、肌のバリア機能を弱め、ニキビの原因となります。
7. ニキビの種類
ニキビにはいくつかの種類があり、症状によって治療方法が異なります。
白ニキビ（閉鎖面皰）: 皮脂や角質が詰まり、毛穴が閉じた状態。炎症はまだ起こっていない段階。
黒ニキビ（開放面皰）: 毛穴が開き、詰まった皮脂や角質が酸化して黒くなった状態。炎症はまだ起こっていません。
赤ニキビ（炎症性丘疹）: アクネ菌の増殖により炎症が進行し、赤く腫れた状態。
膿ニキビ（膿疱）: 炎症が進行し、毛穴に膿がたまった状態。痛みを伴うことが多いです。
まとめ
ニキビは、皮脂分泌の増加、毛穴の詰まり、アクネ菌の増殖、そして炎症が絡み合って発生します。ホルモンバランスやストレス、生活習慣などが影響を与え、皮脂や角質が正常に排出されない場合に発生します。正しいスキンケアや生活習慣の改善、医療機関での適切な治療が、ニキビ予防や治療において非常に重要です。
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Why Does Acne Develop?
Hello, I’m Koji Kato, a cosmetic dermatologist at A&O Clinic Osaka Nakatsu.
Today, I’ll explain why acne occurs.
Acne (acne vulgaris) is a skin condition caused by clogged pores, leading to inflammation. The main factors contributing to acne are excessive sebum production, clogged pores, the proliferation of acne-causing bacteria, and inflammation. Below is a detailed explanation of the mechanisms and causes of acne development.
1. Excessive Sebum Production
Sebaceous glands produce sebum, an oily substance that moisturizes the skin and protects it from external irritants. However, factors such as hormonal imbalance can cause these glands to produce excess sebum. During puberty, the increase in male hormones (androgens) makes the sebaceous glands more active, leading to higher sebum production.
Hormonal Influence: Male hormones stimulate the sebaceous glands to increase sebum production, making acne more likely, especially during puberty or hormonal fluctuations such as menstruation.
Genetic Factors: Those with a genetic predisposition for higher sebum production are more prone to developing acne.
2. Clogged Pores (Keratinization Abnormality)
Excess sebum can clog the pores. Normally, dead skin cells on the skin’s surface (keratin) shed naturally. However, when excess sebum mixes with these cells, the pores become blocked.
Keratinization Abnormality: When the skin’s natural turnover (renewal process) doesn’t function properly, dead cells accumulate in the pores, leading to blockage.
Comedones: Blocked pores may appear as either open comedones (blackheads) or closed comedones (whiteheads).
3. Proliferation of Acne-Causing Bacteria
When pores are clogged, Cutibacterium acnes (formerly known as Propionibacterium acnes), a naturally occurring skin bacterium, can proliferate. This bacterium thrives in the blocked pore and triggers an inflammatory response.
Role of Acne Bacteria: C. acnes normally resides on the skin without causing harm, but when the pore is clogged, it creates an oxygen-poor environment ideal for bacterial growth.
Sebum Breakdown: C. acnes breaks down sebum into free fatty acids, which irritate the surrounding skin, triggering inflammation.
4. Inflammation
As acne bacteria multiply, the immune system responds with inflammation around the clogged pore. As inflammation progresses, red, swollen pimples (papules) form, and in more severe cases, pus-filled pimples (pustules) develop. These are often referred to as “red pimples” or “pus pimples.”
Immune Response: The body’s immune system reacts to the proliferation of acne bacteria, resulting in inflammation. This is a protective response, but it can worsen acne.
Formation of Pus: Severe inflammation can lead to the formation of pus, which often accompanies painful pimples.
5. Areas Prone to Acne
Acne commonly appears in areas with many sebaceous glands, such as the face, back, and chest. Specifically, the T-zone (forehead and nose) and U-zone (chin and jawline) are especially prone to acne due to high sebum production.
6. Factors Contributing to Acne
Hormonal Imbalance: Hormonal fluctuations during puberty, menstrual cycles, pregnancy, and menopause can increase sebum production, making acne more likely.
Stress: Stress raises cortisol levels, which can stimulate sebum production and exacerbate acne.
Diet: Diets high in fats and sugars can spike blood sugar levels, leading to increased insulin and sebum production, which can trigger acne.
Lack of Sleep: Sleep deprivation can disrupt the skin’s renewal process, leading to clogged pores and acne.
Skincare Mistakes: Improper skincare, such as excessive washing or using harsh products, can weaken the skin’s barrier and lead to acne.
7. Types of Acne
There are different types of acne, and treatment varies depending on the severity.
Whiteheads (Closed Comedones): Clogged pores that are closed. No inflammation yet.
Blackheads (Open Comedones): Clogged pores that are open, where the sebum oxidizes and turns black. No inflammation yet.
Red Pimples (Inflamed Papules): Inflamed, red pimples caused by the proliferation of acne bacteria.
Pus Pimples (Pustules): Severe inflammation leads to the formation of pus, resulting in painful, inflamed acne.
Summary
Acne develops as a result of increased sebum production, clogged pores, the proliferation of acne bacteria, and inflammation. Hormonal imbalances, stress, and lifestyle factors can contribute to the development of acne by disrupting the skin’s natural processes. Proper skincare, lifestyle changes, and appropriate medical treatment are essential for preventing and treating acne.